발 앞쪽이 찌릿찌릿 저리고, 마치 불타는 듯한 통증이 느껴지시나요? 발가락 사이에 돌이 낀 것 같은 이물감까지?! 이런 증상들이 있다면 지간신경종 을 의심해봐야 합니다. 지간신경종은 발가락 신경이 압박되어 발생하는 흔한 질환입니다. 특히 3, 4번째 발가락 사이 에 빈번하게 나타나며, 굽 높은 신발을 즐겨 신는 여성분들에게 많이 발생합니다. 지금부터 지간신경종의 모든 것을 파헤쳐 보겠습니다!
지간신경종, 왜 생길까요?
지간신경종은 발가락 사이 신경이 주변 조직, 인대, 뼈 등에 의해 압박되어 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 그렇다면 왜 이런 현상이 생기는 걸까요? 한 가지 원인만으로 발생하기보다는 여러 요인이 복합적으로 작용 하는 경우가 많습니다.
좁고 높은 신발이 주범?!
가장 큰 원인 중 하나는 바로 좁고 굽이 높은 신발입니다. 👠 이런 신발은 발가락을 꽉 조이고, 발 앞쪽에 압력을 집중시켜 신경을 압박합니다. 특히, 앞볼이 좁은 하이힐 은 지간신경종의 발생 위험을 크게 높입니다. 발가락 사이 공간이 좁아지면서 신경이 눌리고 마찰이 증가하여 염증이 발생하기 쉬워지는 것이죠.
과도한 운동과 활동, 발 변형도 원인!
운동을 좋아하시나요? 🏃♀️ 마라톤, 등산, 농구처럼 발에 지속적인 충격을 주는 운동은 지간신경종의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 반복적인 충격과 압력은 신경 주변 조직에 염증을 유발하고, 신경을 자극하여 통증을 악화시키는 원인이 됩니다. 무지외반증, 망치발가락, 평발 등 발의 변형이 있는 경우에도 발의 압력 분포가 불균형해지면서 특정 부위에 과부하가 걸리고, 결과적으로 지간신경종이 발생할 확률이 높아집니다.
비만, 유전, 기타 질환도 영향을 미쳐요!
체중이 많이 나가는 경우 발에 가해지는 부담이 커지기 때문에 지간신경종 발생 가능성이 높아집니다. 또한, 가족력 이 있는 경우 지간신경종 발생 위험이 증가한다는 연구 결과도 있습니다. 류마티스 관절염, 통풍 등의 질환도 지간신경종 발생과 연관이 있을 수 있으니 주의해야 합니다.
지간신경종, 어떤 증상이 나타날까요?
"발가락 사이가 타는 듯이 아파요!", "발가락이 저리고 감각이 이상해요!", "발가락 사이에 뭔가 끼인 것 같아요!" 😫 이러한 증상들은 지간신경종의 대표적인 증상입니다.
화끈거림, 찌릿함, 저림, 이물감!
지간신경종의 가장 흔한 증상은 발가락 사이, 특히 3번째와 4번째 발가락 사이 에 나타나는 타는 듯한 통증(작열통)입니다. 이 통증은 발가락 끝까지 퍼져 나가는 방사통으로 이어질 수 있습니다. 또한, 발가락이 저리거나 감각이 둔해지는 마비 증상, 발가락 사이에 돌이나 구슬이 끼어 있는 듯한 이물감이 동반되기도 합니다. 증상은 활동량이나 신발 종류에 따라 악화되거나 완화될 수 있으며, 특히 밤에 통증이 심해지는 경우 도 있습니다.
초기에는 간헐적, 방치하면 만성 통증으로!
초기에는 통증이 간헐적으로 나타나지만, 방치할 경우 만성적인 통증 으로 발전할 수 있습니다. 심한 경우에는 신발을 신는 것조차 어려워지고, 일상생활에 큰 지장을 초래 할 수 있습니다. 따라서 위와 같은 증상이 나타나면 지체 없이 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요 합니다.
지간신경종, 어떻게 치료할 수 있을까요?
다행히 지간신경종은 조기에 발견하면 보존적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다. 하지만 증상이 심하거나 보존적 치료로 효과를 보지 못한 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.
보존적 치료: 신발 교체, 약물, 주사, 물리치료
가장 먼저 시도하는 것은 보존적 치료입니다. 굽이 낮고 발볼이 넓은 편안한 신발을 착용하는 것만으로도 증상이 크게 호전될 수 있습니다. 발가락 사이 공간을 넓혀주는 특수 깔창이나 패드, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 복용, 스테로이드 주사, 초음파 치료, 전기치료 등의 물리치료도 효과적입니다. 꾸준한 스트레칭과 마사지도 증상 완화에 도움이 됩니다.
수술적 치료: 신경종 절제술, 신경 감압술
보존적 치료로 6개월 이상 효과가 없거나 통증이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려합니다. 신경종 절제술 은 비후된 신경의 일부를 제거하는 수술이며, 신경 감압술 은 신경을 압박하는 주변 조직을 제거하여 신경에 가해지는 압력을 줄이는 수술입니다. 수술 후에는 재발 방지를 위해 적절한 재활 운동과 생활 습관 개선이 필요 합니다.
지간신경종, 이렇게 예방하세요!
"지피지기면 백전백승!" 적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 백 번 이긴다는 말처럼, 지간신경종의 원인을 알면 예방도 어렵지 않습니다!
발 건강을 위한 생활 습관!
- 편안한 신발 착용: 발볼이 넓고 굽이 낮은 신발을 선택하고, 굽 높은 신발은 특별한 날에만 잠깐 신는 것이 좋습니다.
- 적정 체중 유지: 과체중은 발에 부담을 주므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식단을 통해 체중 관리를 해주세요!
- 꾸준한 발 스트레칭과 마사지: 발가락 스트레칭과 발 마사지는 발의 유연성을 유지하고 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 틈틈이 발가락을 움직이고 마사지하여 발의 피로를 풀어주세요.
- 발 변형 조기 치료: 무지외반증, 망치발가락 등 발의 변형이 있는 경우 방치하지 말고 조기에 치료하는 것이 지간신경종 예방에 도움이 됩니다.
꾸준한 관리가 최고의 예방법!
지간신경종은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 하지만 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 수 있으므로, 평소 발 건강에 관심을 기울이고 꾸준히 관리하는 것이 중요 합니다. 발 건강은 전신 건강과도 밀접한 관련이 있다는 사실 , 잊지 마세요! 만약 지간신경종이 의심되는 증상이 나타난다면, 주저하지 말고 정형외과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다.